(略) … 幾何学的形状の一種である。ラテン語で「壊れた」「ぼろぼろの」を意味するfractus をもとに作られた造語 …(略)

フラクタルの具体的な例としては、海岸線の形などが挙げられる。一般的な図形は複雑に入り組んだ形状をしていても、拡大するに従ってその細部は変化が少なくなり、滑らかな形状になっていく。これに対して海岸線は、どれだけ拡大しても同じように複雑に入り組んだ形状が現れる。