脳の前部分(額あたりを含んだ前方)の大脳のエリアを指す。感情の抑制や思考、創造といった部分を担うと言われている。

　進化の過程において他の動物よりも発達した部分とも言える。本質的な恐怖や発作的·衝動的な感情はどの動物にもあるが、それを抑える役割があるのが前頭前野とされる。

　前頭前野はヒトをヒトたらしめ，思考や創造性を担う脳の最高中枢であると考えられている。前頭前野は系統発生的にヒトで最もよく発達した脳部位であるとともに，個体発生的には最も遅く成熟する脳部位である。一方老化に伴って最も早く機能低下が起こる部位の一つでもある。この脳部位はワーキングメモリー、反応抑制、行動の切り替え、プラニング、推論などの認知・実行機能を担っている。また、高次な情動・動機づけ機能とそれに基づく意思決定過程も担っている。さらに社会的行動、葛藤の解決や報酬に基づく選択など、多様な機能に関係している。

脳科学辞典 「前頭前野」より引用