脳の中で電気的なバーストが繰り返され、辺縁系の中を神経インパルスの衝撃が大量且つ頻繁に通過すると、ある回路が永久的に促進されたり、新たな神経ルートが開かれることがある。このような対象の内的な感情のあり方を永久的に変える状態をキンドリングという。

実験動物脳の大脳辺縁系とその関連部位に短い電気刺激を加えると、次第に反応の増強をきたしやがて全身けいれんがみられるようになる。同時に後発射持続時間の延長、発作波形の複雑化、他脳部位への伝播もみられるようになる。反復電気刺激によるこうした反応の増強をキンドリング現象と呼ぶ。キンドリングはてんかんの病態研究に有用であるだけでなく、神経可塑性モデルの側面を併せ持つことが指摘されている。神経栄養因子は神経の成長や分化、脳損傷の防御・修復機転に関わり、種々の刺激や脳損傷の後に一過性に増加することが知られている。

厚生省労働科学研究成果データベース「記憶と痴呆に関する分子生物学的研究」研究報告書(概要版) より引用、一部抜粋。